용당동 영어과외

“brushes”가 보여도 첫 동사는 왜 is일까

복수형 명사가 가까이 놓이면 문장의 동사도 복수형으로 맞춰야 한다고 생각하기 쉽습니다. 예문을 다음과 같이 읽었다고 가정해 보겠습니다. The box of brushes is beside the sink. The brushes inside it are wet. 이를 “붓 상자는 싱크대 옆에 있다. 그 안의 붓들은 젖어 있다.”라는 뜻으로 이해할 때, 확인 질문은 “두 문장의 동사가 is와 are로 다른 이유는 무엇일까?”입니다.

이때 “box 뒤에 복수형인 brushes가 있으므로 첫 동사도 are다”라고 답했다면, 가까운 명사와 문장의 중심이 섞인 경우일 수 있습니다. 첫 문장의 중심 주어는 box이고, of brushes는 어떤 상자인지를 덧붙이는 부분입니다. 따라서 단수인 box에 맞춰 is를 씁니다. 반면 둘째 문장의 중심 주어는 brushes이므로 복수 동사 are가 옵니다. inside it은 붓들이 어디에 있는지를 설명하며, 주어의 수를 바꾸지 않습니다.

수식 부분을 잠시 묶고 중심 명사 찾기

수업에서는 문장을 한 번에 외우게 하기보다 of brushes를 잠시 묶어 보도록 돕습니다. 그러면 첫 문장은 The box is beside the sink라는 뼈대로 남습니다. 여기서 box가 하나이므로 is가 필요하다는 점을 확인합니다. brush는 ‘붓’, sink는 ‘싱크대’라는 뜻이므로, 어휘를 몰라 문장 관계를 놓친 것인지도 함께 살필 수 있습니다. 단어 뜻을 알게 된 뒤에도 brushes에 끌려 are라고 한다면, 어휘 문제가 아니라 수식 부분과 중심 주어를 구분하는 판단의 문제로 볼 수 있습니다.

교사는 원문의 The box of brushes를 짚으며 “여기서 하나인 것은 무엇인가?”라고 설명하고, of brushes가 상자 자체를 여러 개로 만드는 표현이 아니라 상자 안의 내용물을 알려 주는 범위라고 풀어 줍니다. 설명을 들은 학생은 정답을 그대로 받아 적는 대신 첫 문장의 중심을 다시 찾아 “box가 하나이기 때문에 is를 쓴다”고 답해 봅니다. 이어 둘째 문장에서는 brushes가 중심이므로 are가 된다고 비교해 말합니다.

수와 동사를 함께 바꾸어 다시 쓰기

다음에는 한 부분만 고치는 활동으로 끝내지 않고, 학생이 문장의 수를 바꾸어 봅니다. 예를 들어 첫 문장의 상자를 여러 개로 바꾸면 The boxes of brushes are beside the sink.라고 쓸 수 있습니다. 원래 문장의 단수 box를 복수 boxes로 바꾸었기 때문에 동사도 is에서 are로 바뀐 것입니다. of brushes는 그대로 남아도 상자의 수를 결정하지 않으며, 무엇이 문장의 중심인지에 따라 동사가 달라진다는 점이 드러납니다.

학생이 한국어로는 “상자가 여러 개라서 are”라고 정확히 설명하지만 영어 문장을 쓰기 어려워한다면, box/boxes와 is/are를 나란히 바꾸어 문장을 구성하도록 돕습니다. 반대로 영어 단어는 쓸 수 있어도 “붓이 여러 개라서 첫 문장에 are를 쓴다”고 설명한다면, 원문에서 중심 주어가 무엇인지 다시 읽게 합니다. 표현이 조금 달라도 문장의 의미와 문법이 맞고, 왜 동사를 바꾸었는지 원문 근거를 설명하면 가능한 답으로 인정할 수 있습니다.

새 문장에서 중심 명사의 위치가 달라질 때

다른 문장에서는 기존 예문에 없던 정보가 추가됩니다. One brush from the boxes is missing.이라는 별도의 문장을 제시하고, “is와 수를 맞추는 중심 명사는 무엇인가?”라고 묻습니다. 여기서 missing은 ‘없는’ 또는 ‘사라진’이라는 뜻입니다. from the boxes는 어느 상자들에서 나온 붓인지 설명하는 부분이고, 문장의 중심은 One brush입니다. 따라서 단수인 brush에 맞춰 is를 씁니다. 앞의 문장과 달리 이번에는 boxes가 복수로 보이지만, 그 말은 중심 주어가 아니라 출처를 덧붙이는 표현에 들어 있습니다.

처음에는 두 자료를 함께 보며 학생이 각 문장에서 중심 명사와 수식 부분을 구분하도록 합니다. 그다음에는 The boxes of brushes are beside the sink.라는 수정 답을 가린 채 새 문장을 읽고, 왜 is가 필요한지 스스로 말하거나 써 보게 합니다. 확인할 기준은 표시한 개수가 아니라, 학생이 box, brushes, brush 중 어느 말이 동사와 직접 수를 맞추는지 설명하고, 문장의 수를 바꿀 때 동사도 함께 고치는지입니다. 혼자 적용하지 못한다면 문장을 짧게 나누어 중심 명사를 먼저 찾게 한 뒤, 수식 부분을 다시 포함해 전체 문장으로 확장합니다.