사상구 영어과외

“them”을 간호사로 읽게 되는 이유

복수 명사가 두 집단 등장하는 대화에서는 지시어가 가리키는 대상을 수와 문장 속 동작으로 함께 확인해야 합니다. 예문을 다음과 같이 읽었다고 가정해 보겠습니다. “The nurses speak to the parents. The parents look worried, so the nurses reassure them.” 여기서 nurses는 간호사들이고 parents는 부모들입니다. 앞 문장에서는 간호사들이 부모들에게 말을 걸고, 다음 문장에서는 부모들이 걱정스러워 보인다고 했습니다. 따라서 뒤의 the nurses reassure them은 간호사들이 누군가를 안심시킨다는 뜻입니다.

확인 질문에 “them은 간호사다”라고 답했다면, them을 단순히 앞에 나온 복수 명사와 연결한 것이 문제일 수 있습니다. 그러나 문장 안에서 안심시키는 행동을 하는 주체는 the nurses이고, 안심을 받는 대상은 걱정스러워 보이는 the parents입니다. 그러므로 이 질문에 맞는 답은 “The nurses reassure the parents.”입니다. them은 간호사들이 아니라 부모들을 가리킵니다.

주어와 행동의 방향을 복원하는 설명

교사는 먼저 학생에게 nurses와 parents의 뜻을 알려 주고, 같은 질문에 다시 답하게 합니다. 단어 뜻을 몰라서 두 집단을 구분하지 못한 것인지, 단어는 알지만 누가 행동하는지 이해하지 못한 것인지 구분하기 위해서입니다. 학생이 단서를 찾기 어려워하면 교사는 the nurses reassure them을 짚으며 reassure가 ‘누군가를 안심시키다’라는 관계를 만든다고 설명합니다. ‘안심시키는 사람’과 ‘안심받는 사람’을 나누어 읽으면, 문장의 주어인 the nurses와 그 행동의 대상인 them이 같은 사람이 될 수 없다는 점을 확인할 수 있습니다.

이때 학생에게 정답 문장을 그대로 받아 적게 하는 데서 끝내지 않고, 원래 답을 영어로 다시 고쳐 쓰게 합니다. 가능한 수정 답은 “The nurses reassure the parents.”입니다. 이 문장은 원문의 의미를 유지하면서 them이 가리키는 대상을 분명하게 드러냅니다. 학생이 “The nurses reassure the worried parents.”처럼 표현하더라도 원문에 있는 worried의 의미를 반영하고 문법과 관계가 맞다면 인정할 수 있습니다. 반대로 원문에 없는 이유나 결과를 덧붙여 “간호사들이 부모들을 치료했다”처럼 바꾸면, reassure의 뜻과 문장에 제시된 행동을 벗어난 것입니다.

수정 답을 근거와 함께 확인하기

수정 뒤에는 학생이 단순히 문장을 바꾸었는지만 보지 않고, 왜 바꾸었는지 설명하는지 확인합니다. 학생은 “부모들이 걱정스러워 보였고, 간호사들이 그 부모들을 안심시켰기 때문에 them은 parents를 가리킨다”고 말하거나 쓸 수 있습니다. 한국어로는 관계를 정확히 설명하지만 영어 문장을 구성하기 어렵다면, 교사는 the nurses를 주어 자리에 두고 reassure와 the parents를 연결해 문장을 완성하도록 돕습니다. 반대로 한국어 설명부터 “them은 간호사”라고 어긋난다면 영어 표현 연습보다 원문의 두 문장을 다시 읽으며 누가 걱정스러워 보이는지부터 확인합니다.

표현이 예시 답과 완전히 같지 않아도 됩니다. 중요한 것은 학생이 주어와 행동의 대상을 구분하고, them을 parents로 바꾼 근거를 원문에서 설명하는 것입니다. 이후 다시 원래 문장을 보았을 때 the nurses reassure them을 “간호사들이 부모들을 안심시킨다”로 해석할 수 있는지 확인하면, 단어를 외운 것과 문장 관계를 이해한 것을 구분할 수 있습니다.

다른 문장에서 달라지는 them의 대상

이제 기존 장면에 정보를 덧붙인 것이 아니라, 같은 두 집단을 사용한 다른 문장을 적용해 보겠습니다. “The parents thank the nurses and give them a card.” 이번 질문은 “이번 them은 누구인가?”입니다. 여기서는 부모들이 간호사들에게 감사하고, 부모들이 간호사들에게 카드를 줍니다. 따라서 이번 them은 the nurses, 즉 간호사들을 가리킵니다.

두 문장의 단어가 비슷하다고 해서 them의 대상을 항상 같게 정할 수는 없습니다. 첫 문장에서는 the nurses reassure them에서 간호사들이 안심시키는 주체이고 부모들이 그 대상이었지만, 새 문장에서는 the parents thank the nurses and give them a card에서 부모들이 행동의 주체이고 간호사들이 감사와 카드 전달의 대상입니다. 처음에는 두 문장을 함께 비교하며 학생이 주어, 행동, 대상의 관계를 설명하게 합니다. 다음에는 수정 답 예시를 가린 채 새 문장만 읽고 them이 누구인지 영어 또는 한국어로 답하게 하며, “부모들이 무엇을 누구에게 했는가”라는 근거까지 말하는지 살핍니다. 혼자 구분하지 못한다면 새 문장의 동사와 대상부터 다시 연결하는 연습으로 도움을 조절할 수 있습니다.